Si-a inceput cariera la Radio Bucuresti, unde a realizat emisiunea "Metronom", o emisiune aparuta in contextul relativei deschideri politice si culturale a Romaniei fata de Occident, dupa perioada stalinista. Aceasta deschidere a ramas insa una relativa – si peste putin timp a fost inlocuita de dictatura ceausista. Emisiunea "Metronom" a fost interzisa de cenzura comunista in 1968, anul invadarii Cehoslovaciei de catre trupele Pactului de la Varsovia, dupa ce Cornel Chiriac l-a "fentat" pe cenzorul de serviciu, inlocuind in banda aprobata un cintec cu o piesa folk a lui Mircea Florian care era un protest voalat la adresa interventiei in forta impotriva Primaverii de la Praga. Un alt posibil motiv al scoaterii de pe post a "Metronomului" este, potrivit anumitor surse, difuzarea melodiei "Back in USSR" a trupei Beatles.
In 1969, Cornel Chiriac se refugiaza in Occident, si incepind din iunie acelasi an reia la Radio "Europa Libera" emisiunea "Metronom", interzisa la Bucuresti. Pina in martie 1975, cind a fost asasinat la Muenchen, Cornel Chiriac a prezentat milioanelor de tineri romani care il ascultau in fiecare zi cele mai importante aparitii discografice internationale ale unei perioade caracterizata, intre altele, printr-o extraordinara "densitate" de talente – perioada flower-power.
Emisiunea a avut o audienta iesita din comun, ea era ascultata nu numai in Romania, ci si in alte tari ale fostului bloc sovietic (in Bulgaria sint oameni care isi amintesc si in zilele noastre de Cornel Chiriac si "Metronom"), era ascultata in Ungaria, Cehoslovacia, URSS, si chiar si in Occident.
Noel Bernard, fostul director al sectiei romane a "Europei Libere", a povestit cum Cornel Chiriac primea scrisori si cereri de difuzare a unor cintece din Italia, Olanda, Anglia si din alte tari occidentale.
"Emisiunile sale au capatat amploare la "Europa Libera", devenind un fel de scoala a gustului muzical pentru ascultatorii din tara. Cu toate riscurile pe care le implica statutul nostru de ascultatori ai unei "oficine a dusmanilor poporului", noi, elevii si studentii de atunci, nu ne sfiam sa ne manifestam deschis admiratia pentru Cornel Chiriac. Majoritatea nici nu stiam cum arata eroul nostru. Insa el devenise o prezenta vie, camaradul nostru indepartat-apropiat, protectorul utopiei noastre sonore.
Intr-o tara tot mai claustrata in propria-i nefericire, muzica pe care ne-o daruia Cornel Chiriac reprezenta unul din putinele orizonturi deschise, una din rarele adieri de speranta" (fragment din "Blinda Insurectie a lui Cornel Chiriac", text difuzat la Radio "Europa Libera" in anul 2000, in cadrul seriei de emisiunii dedicate memoriei lui Cornel Chiriac si semnat de Virgil Mihaiu, poet, eseist, critic de jazz, actualmente directorul Institutului Cultural Roman de la Lisabona).
